Stavebnice Merkur měla zdatného konkurenta
Tímto konkurentem byla svého času česká kovová obdoba zvaná Vašek, kterou vyráběla pražská vinohradská firma bratří Bedřicha, Františka, Miroslava a Stanislava Vaškových. Jejím vzorem se stala německá stavebnice Märklin, která se k nám dovážela, ale která byla pro mnoho rodin cenově nedostupná. Firma Vašek převzala téměř 90% její součástkové základny a přetiskovala obrázky jejích předlohových knížek, což si tehdy skutečně mohla legálně dovolit. Platilo totiž, že velcí zavedení výrobci, k nimž Märklin se čtyřmi tisíci zaměstnanci nesporně patřil, se necítili ohroženi českým „trpaslíkem“ s dvaceti dělníky, jehož produkty navíc nebyly co do kvality s „obrem“ srovnatelné. // Roku 1948 se firma Vašek stala součástí výrobního družstva Igra, a výroba byla přenesena do Slaného, kde pokračovala do roku 1960. Kvalita se však zhoršila, některé modely (US jeep, spojenecká letadla apod.) byly z politických důvodů vypuštěny a mnozí otcové museli doma brát do ruky pilník a jednotlivým dílkům odstranit příliš ostré hrany.
(Ilustraci ke stavebnici Vašek nabízí můj face book.)