První český počítač vyvinul pražský rodák
Byl jím doc. Ing. Antonín Svoboda, absolvent Fakulty strojního a elektrotechnického inženýrství ČVUT a Přírodovědecké fakulty UK. Během prezenční služby začal od roku 1936 pracovat pro československou armádu na unikátním protileteckém zaměřovači schopném vypočítat polohu letadla pro řízení střelby. Těsně před okupací byl poslán s vědomím československé vlády na „studijní cestu“ do Francie, kam odjel s manželkou i s výsledky svého dosavadního výzkumu, které chtěl nabídnout Spojencům. Při útěku do USA však přišel o veškerou dokumentaci ukrytou v rámu kola, které kapitán lodi, na níž se Ing. Svoboda s rodinou plavil, hodil do vody jako nepotřebný krám. V USA se stal roku 1943 členem skupiny vyvíjející radarem řízený protiletadlový zaměřovač pro válečné lodě (který mu vynesl prestižní americké vyznamenání Naval Ordnance Development Award) a mohl se podílet na vzniku počítačové techniky. V červnu 1946 napsal knihu „Computing mechanism and linkages“, která vyšla v USA, Anglii a Číně, byla mj. přeložena do ruštiny, a stala se první knihou o počítačích od českého autora. Když se však chtěl po návratu do republiky na jejím základě na ČVUT habilitovat, byla označena zdejšími „odborníky“ za nedostatečnou. Od roku 1947 přednášel na ČVUT výpočetní techniku a nakonec dostal možnost dokončit roku 1956 v Ústavu matematických strojů, jehož se stal prvním ředitelem, první československý pokusný počítač SAPO (což je zkratka vytvořená z prvních slabik slov „samočinný počítač“), který však využíval nepříliš spolehlivá elektromagnetická relé. Počítač byl instalován ve sklepení budovy ústavu na Loretánském náměstí čp. 109/3, zabíral několik místností, vyvolával otřesy a v noci údajně budil děti z okolí. Ještě před jeho dokončením začal docent Svoboda pracovat na projektu počítače založeného na vakuových elektronkách EPOS (což je zkratka vytvořená ze slov „elektronický počítací stroj“). Protože se však coby nositel vysokého amerického vyznamenání stával čím dál tím víc nepohodlným, emigroval v roce 1964 do USA.