Sorbonnu založil kněz
Název dostalo toto slavné francouzské vzdělávací zařízení podle kněze a teologa Roberta de Sorbone (*1201—†1274). Jelikož pocházel z chudé venkovské rodiny, poznal během svých studií potíže, s nimiž se potýkali nemajetní studenti, a proto založil společnost duchovních, ochotných vyučovat zdarma šestnáct studentů teologie. Královna Blanka Kastilská (1223—1252) mu roku 1250 věnovala pro pořádání přednášek jeden sorbonnský dům s přilehlými stájemi, a o tři roky později byla založena teologická College de Sorbonne, jež se stala nejslavnější kolejí pařížské univerzity a v následujících letech dostala do vínku několik dalších domů. R. Sorbone rozhodl, že studenti byli do koleje přijímáni na základě zkoušek s tím, že poplatky, které za studium platili bohatí, sloužily coby stipendium pro chudé spolužáky. Roku 1270 odkázal R. Sorbone koleji všechen svůj majetek, a krátce nato přibyla další kolej pro humanitní vědy a filozofii. V letech 1624—1642 nechal přestavět většinu universitních budov kardinál Richelieu (*1585—†1642).