T. A. Edison často „slízl smetanu“
Podle historiků je sice pravda, že některé nápady „okopírovali“ Edisonovi průmysloví špioni v jiných podnicích, ale tehdy to byla běžná praxe. Dravý podnikatel a slavný vynálezce si toho byl dobře vědom, a proto vynakládal velké peníze na ochranu před slídili. Výjimečné nebylo ani to, že si přisvojoval některé nápady svých zaměstnanců. Jedním z nich byl Švýcar John Kruesi (*1843—†1899), který se stal jeho blízkým spolupracovníkem proto, že dokázal šéfovy hrubé náčrtky promítnout do hotových prototypů. Zatímco tento vyučený hodinář a šikovný strojník se s takovouto praxí smířil, Srb Nikola Tesla (*1856—†1943), pracovitý vzdělanec a podivín trpící hrůzou z bakterií, jenž přišel do USA roku 1884 pouze s několika doporučujícími dopisy v kapse a s projektem létajícího stroje, se cítil jeho chováním hluboce uražen. Edison totiž slíbil, že mu za zdokonalení stejnosměrného dynama dá 50 000 dolarů, ale při odevzdání hotové zakázky prý Teslovi vysvětlil, že šlo o „dobrý americký vtip“.