Egypťané měřili pomocí prstů
Základní jednotkou měření délky byl ve starověkém Egyptě prst (1,87 cm), od nějž se odvozovaly jednotky další: dlaň (4 prsty, tedy 7,48 cm), tak zvaný malý loket (24 prstů, tedy 44,88 cm) a Velký (královský) loket (28 prstů neboli 52,36 cm). Měření se provádělo také pomocí dřevěných loketnic (jejichž délka se rovnala tak zvanému malému loktu), nebo různě dlouhého měřícího lana. Je samozřejmé, že použití většího množství (třeba několika stovek) loketnic seřazených za sebou zvyšovalo riziko chyb při měření, a sáhli-li stavitelé po měřícím lanu, pak se toto riziko zvyšovalo o odchylky způsobované vlivem teploty a vlhkosti, kvůli nimž se lana rozpínala.