Vilém Dobyvatel se nejprve zval Nemanželský
Žil v letech 1028—1087, jeho otcem byl normanský vévoda a matkou byla dcera „pouhého“ koželuha, se kterou se vévoda neráčil oženit. Když Vilém zdědil normanské vévodství, vybral si roku 1049 za manželku jaksepatří urozenou Matyldu (dceru flanderského hraběte), a když nad ním zpočátku ohrnovala nosík, ukázal jí svoji pádnou pravačku. Aristokratka zkrotla, a nakonec mu dala devět dětí. Roku 1066 učinil tento – tehdy ještě stále pouhý normanský vévoda – významný krok: na základě odkazu bezdětného anglického krále (Eduarda Vyznavače; 1042—1066) přijal anglický trůn. Kvůli tomu překročil La Manche, tvrdě zasáhl proti konkurenčním zájemcům o ostrovní „dědictví“, o Vánocích téhož roku se nechal ve slavném Westminsteru korunovat anglickou královskou korunou a začal v nové zemi „uklízet“. Právě toto rychlé a rázné kariérní „poskočení“ mu vyneslo nový přídomek „Dobyvatel“, pod nímž je uváděn i v učebnicích a jenž se mu jistě líbil nesrovnatelně více, než přídomek původní.