JEŠTĚ KONCEM 18. STOLETÍ BYLA EVROPA považována za asijský poloostrov a počátkem 20. století byla označena za pouhý výběžek asijského kontinentu. Odpůrci tohoto stanoviska však argumentovali tím, že z antropologického a etnického hlediska je Evropa osobitou částí světa. Dnes tvoří hranici mezi těmito dvěma kontinenty evropské pohoří Ural, vzniklé před asi 300—250 miliony let při srážce sibiřské a kazašské desky s částí prakontinentu Pangea. Před tím v předpolí tohoto dnešního pohoří šplouchalo „hraniční“ Turgajské moře.