PRVNÍ KANÁL MEZI NILEM A RUDÝM MOŘEM, nazvaný Průplav faraonů, byl vybudován ve 13. století př. n. l. a další pokusy následovaly až do 7. století n. l. V novověku se o zdejší průplav, který by přímo spojoval Středozemní a Rudé moře, zajímal podnikavý budoucí francouzský císař Napoleon I. Bonaparte (1804—1814, 1815), ale člověk, který pro něj prováděl předběžné výpočty, došel roku 1799 k závěru, že výškový rozdíl mezi hladinami obou moří činí 9,8 m, což by podle něj přineslo při dokončení stavby rozsáhlé záplavy. Jeho výpočty překontroloval rakouský technik Alois Negrelli (1799—1858), jenž zjistil, že onen výškový rozdíl mezi zmíněnými moři činí pouze 80 cm. Vody obou moří se spojily 18. března roku 1869. „Otcovství“ tohoto průplavu si neprávem přisvojil osobní přítel egyptského místokrále F. M. de Lesseps (1805—1894), a když se na to přišlo, byl jeho pomník postavený v Egyptě odstraněn a 11. listopadu 1929 byl ve Vídni odhalen pomník A. Negrellimu.