VYNIKAJÍCÍ ORIENTAČNÍ SCHOPNOSTI HOLUBŮ byly známy již před naším letopočtem a lidé si je vysvětlovali různě. Za nejpravděpodobnější názor je považován ten, podle nějž jim pomáhá vnímat severo-jižní orientaci zemský magnetismus, zatímco orientaci východo-západní má na svědomí schopnost vnímat aktuální postavení slunce. Tyto vrozené dovednosti využívali féničtí mořeplavci (žijící na východním pobřeží Středozemního moře), kteří si nejzdatnější holuby brávali na své lodi, kde je uzavírali do menších klícek a v případě nutnosti je vypouštěli s pouzdrem upevněným na nožce, v němž byla zpráva pro příjemce. Tímto způsobem se dařilo velmi rychle varovat města před nečekanou invazí apod. a zároveň byl položen základ éry pozdějších poštovních holubů.