PEVNOST JOSEFOV BYLA NA TEHDEJŠÍ DOBU PRAKTICKY NEDOBYTNÁ a měla obdivuhodný podkopový a jedinečný obranný systém. Z něj zřejmě nejzajímavější byly kontreminy, malé komůrky, z nichž mohli obránci pomocí střelného prachu po utěsnění a odpálení doutnákem z bezpečné vzdálenosti zneškodnit útočníka, jenž se nebezpečně blížil zákopem nebo podkopem.
Podzemí, v němž byly zejména sklady, mělo jednotlivá patra chodeb propojena odvětrávacími šachtami a bylo osazeno několika tisíci masivních dveří, které měly nejen zabránit ve volném pohybu útočníkovi, který by se sem prokopal, ale navíc sloužily k uzavírání interiérů zamořených zplodinami ze střelby. V podzemních chodbách usedali naslouchači, kteří se snažili zachytit zvuky způsobené buď činností nepřátelských sapérů budujících zákopy či podkopávajících opevnění, nebo minérů, snažících se klást výbušniny.