TEXT INTERNACIONÁLY NAPSAL (tehdy ovšem „pouze“ coby báseň) po porážce Pařížské komuny v Paříži v červnu roku 1871 pětapadesátiletý baličský dělník, kreslíř samouk a básník Eug?ne Pottier (1816—1887) v době, kdy ho hledala policie za to, že byl „vojákem revoluce“, takže se musel skrývat ve sklepech domů svých přátel. V překladu začínal onen text slovy: „Povstaňte vy, které zavrhl svět, // povstaňte galejníci, přikovaní k hladu.“ Nakonec se mu podařilo uprchnout do Anglie a do Ameriky, a domů se vrátil teprve po osmi letech. Když zemřel, vyšla sbírka jeho básní, jejíž jeden výtisk se dostal ve městě Lille v létě roku 1888 do ruky francouzskému soustružnickému dělníkovi, revolucionáři a hudebnímu skladateli Pierre Degeyterovi (1848—1932) s tím, aby se v něm pokusil najít text pro revoluční píseň. Vybral si báseň „Internacionála“, během dvou dní – soboty 16. a neděle 17. června – k ní složil hudbu a poprvé ji veřejně představil o týden později, v sobotu 23. června. V tištěné podobě byla pro jistotu podepsána pouze jeho příjmením připomínajícím šlechtické jméno – De Geyter - a později se kvůli jistým intrikám u ní objevil jako autor hudby jeho bratr Adolf. Po osmnáct let trvajících soudních sporech však pravda vyšla najevo.