Mezi důvody, které přivádějí rodiče a malé pacienty do ordinací lékařů, jsou sny označované jako noční můry a noční děsy.
Noční můra je sen naplněný úzkostí. Když se z něj dítě probudí, probere se k vědomí rychle a většinou si přesně pamatuje, co se mu zdálo, co ve snu prožívalo. Obvykle jde o něco, co v něm vyvolalo pocit ohrožení (ve snu někdo dítě pronásledoval ap.). Nejčastější bývají takovéto sny ve věku od tří do pěti let, resp. v předškolním věku, protože v této době mají také děti nejvíce fantazie. Pak noční můry většinou postupně mizí, i když se někdy mohou objevovat také u dospělých jedinců. Častější prý bývají u žen než u mužů, a mohou mít spojitost se stresem a potlačovaným hněvem.
Noční děs je sen, z něhož se dítě probouzí s křikem, je celé rudé, buší mu srdíčko ap. Ze snu si však obvykle příliš nepamatuje, zůstává mu jen nepříjemný pocit, zatímco konkrétní snové zážitky chybějí. Noční děsy se objevují mezi 4. až 12. rokem, ovšem i ony se mohou dostavovat rovněž v dospělosti. Tehdy však bývají většinou důsledkem špatné životosprávy, závislosti na alkoholu a na psychofarmakách, a vyskytují se spíše u mužů.
Jinak jsou noční děsy a noční můry označovány za přirozenou reakci organismu na podněty, které na dítě (či dospělého) dolehly. Může jít o napínavý film či nadmíru drastickou pohádku, v případě nočních děsů může být viníkem například přeplněný močový měchýř, příliš těsné prádlo, těžké pokrývky, nevyvětraná a přetopená ložnice ap. Pokud se noční děsy a můry objevují občas, pak nejsou důvodem ke znepokojení. Pouze v tom případě, že by se u dítěte (či u dospělého) opakovaly častěji a doprovodné nepříjemné zážitky by se stupňovaly, měly by se stát důvodem k návštěvě psychologa nebo psychiatra.
(Dokončení 23. února.)