Tvar jednotlivých zubů je uzpůsoben jejich funkci. Řezáky slouží k ukousnutí potravy, špičáky pomáhají k oddělení sousta a zároveň jsou důležité pro správné vzájemné navádění čelisti při ukusování i žvýkání, třenové zuby potřebujeme ke žvýkání potravy a stoličky k jejímu žvýkání a rozmělnění. Někdy se hovoří o tom, že takovéto rozdělení našeho chrupu souviselo se způsobem stravování našich dávných prapředků. Stoličky prý byly původně určeny k drcení obilí, řezáky byly uzpůsobeny ke kousání zeleniny, a špičáky se specializovaly na zpracování živočišných pokrmů. A protože - jak je vidět - převažují zuby určené ke zpracování obilovin a zeleniny, je prý jasné, co by mělo tvořit hlavní část našeho jídelníčku. Ve skutečnosti platí, že i když se způsob obživy člověka během tisíciletí měnil, složení jeho chrupu zůstalo nezměněno.