Řekové dlouho věřili, že Herkulovy sloupy (neboli Gibraltar) jsou branou vedoucí v "nic", kde je pouze "mlžné moře" či "sražené moře", v němž nelze plout a z nějž vyčnívá černá ruka stahující lodě na mořské dno. Jiného názoru byli Féničané, vynikající námořníci obývající východní pobřeží Středozemního moře. V blízkosti Gibraltaru vybudovali sedm přístavních měst, ale protože chtěli získat nad tajemným Atlantikem monopol, podporovali šíření oněch s hrůzou šeptaných strašidelných historek. Sami se pak po projetí průlivem vydávali na sever (na Cínové, tj. Britské ostrovy a norské pobřeží), a na jih (do Afriky).